Både med hensyn til faciliteter, personalepolitik, ledelsesstil og den måde, eleverne kunne få lov til at præge gymnasiets hverdag på, fik Erling Petersson på sin egen måde skabt et gymnasium, der endte med at tage pippet fra Esbjerg Statsskole, som i mange år ellers var anset som det stærkeste af de to almene gymnasier i Esbjerg.