Til gengæld placerer Binoche sin Penelope i en stærk klassisk tradition, der peger frem mod den græske tragedies store kvindeskikkelser som Klytaimnestra, Medea og Hekabe: selvstændige og handlekraftige kvinder fanget i et patriarkalsk samfund, hvor list og manipulation bliver de få våben, som de har til rådighed mod mændenes magtspil.